Il welfare state, come modello di sviluppo economico, legittimità politica e coesione sociale delle democrazie occidentali, ha segnato nel profondo la storia del Novecento. L'odierna discussione sul suo futuro, oltre lo stato e nel rinnovato protagonismo dei soggetti dell'economia sociale - soprattutto in Italia dopo la riforma del Titolo V della Costituzione - rende quanto mai attuale un approfondimento sulle origini politiche e istituzionali del cd. Stato sociale e del benessere. Come si sta trasformando il welfare dopo la fine del aelfare state, ultimo paradigma della modernità istituzionale? Che ruolo assumerà, nel caso italiano, la particolare eredità di un modello di Welfare "ibrido" e poco attivo ma al contempo forgiato, fin dalle origini, dall'importante contributo sussidiario proveniente dai corpi intermedi? Il volume tenta di rispondere ad alcuni di questi interrogativi ricorrendo all'analisi storico-istituzionale, per comprendere l'origine e l'evoluzione delle politiche e dell'amministrazione dello stato sociale in Italia. Evidenziando come, già dalle origini, con la costruzione dell'intervento economico e sociale dello stato emergano i temi del decentramento, della sussidiarietà, della partecipazione. Ne emerge, in definitiva, come i dilemmi del welfare del futuro trovino le proprie radici nello stato sociale del passato, nel confronto tra istituzioni, società e democrazia.
