Parafrasando Marx, verrebbe voglia di dire che uno spettro si aggira per l'Europa: lo spettro dell'Illuminismo. Diafano, mesto, segnato da tante brucianti sconfitte, eppure così carico di gloria, quello spettro, imperterrito e beffardo, rivestito di abiti nuovi, non smette di turbare i sonni di chi pensa che l'enigma della vita sia tutto racchiuso nel disegno di un dio misterioso e non nel drammatico riconoscimento della libertà e della responsabilità dell'essere umano. Vincenzo Ferrone in questo libro, frutto delle lezioni tenute al College de France e di una ricerca trentennale, mette a fuoco i tratti salienti di una rivoluzione culturale che ha trasformato profondamente la storia dell'Occidente. Vero laboratorio della modernità, l'Illuminismo appare qui nella sua autentica natura di nuovo umanesimo consapevole della finitezza dell'essere umano. Un progetto emancipatono destinato a ridefinire tutti i saperi, in particolare la politica con l'invenzione del linguaggio dei diritti dell'uomo, che ha sempre subito e continua a subire feroci attacchi all'insegna della mistificazione.
