"Lo schiavo si rese conto che aveva soltanto un ultimo momento per guardare la sua salvatrice e, poco prima che fosse trascinato lungo la discesa, si decise a ringraziarla di persona. Alzò gli occhi. Sul podio del tempio, in piedi, c'era una ragazza completamente vestita di bianco. Anche lei lo fissava, all'apparenza impassibile, mentre si allontanava lungo la strada pendente. La vide rimpicciolirsi lentamente, fino a che la sua splendente figura fu indistinguibile. Incurante dei bruschi movimenti dei soldati, era cullato dalla speranza di rivederla, un giorno". Due sguardi per un'attrazione. Irresistibile, quasi fatale. Lei, Selene, abbandonata ancora in fasce in un cesto di legno, ancorato sul greto del Tevere e trovato per caso dall'anziana sacerdotessa Petra, che crescerà la giovane ragazza facendone una Vestale. Lui, Alessandro in origine, divenuto Marco perché schiavo al servizio del magnanimo Aurelio dopo essere stato portato nell'Urbe come bottino della guerra combattuta dai Romani contro i Daci.
