Settimia nasce a Roma, figlia di un fratello del cardinale Domenico Jacobacci, è la sola superstite del Sacco della città da parte dei Lanzichenecchi, sopravvive allo sterminio dei suoi e alla devastazione del Palazzo in Piazza Sciarra, che si trova di fronte al Palazzo di Pompeo Colonna. La madre, donna bellissima, era stata la "donna angelo" di Pompeo Colonna, salva la bambina dal massacro. Settimia cresce fra le damigelle di Isabella d'Este e in seguito alla corte di Guidobaldo della Rovere, a Urbino, dove Isabella si reca spesso con le sue damigelle. Durante queste visite, che diventano a volte lunghe permanenze, respira l'atmosfera rinascimentale dell' "amor cortese", fatta di arte, poesia, filosofia. Una sera fra i musici c'è Luca Marenzio ed è subito amore. Non è possibile ottenere dai nobili tutori di Settimia il permesso per un matrimonio, Luca è considerato poco più di un menestrello, perciò Isabella manda Settimia a Parma perché si distragga e consoli, alla corte dei Farnese dove conosce Alessandro, il giovane cardinale sensibile al fascino femminile. Durante un ballo Settimia incontra di nuovo Luca Marenzio, non si sfugge al destino due volte [...]
