Un drago sputafiamme lungo diciotto metri si aggira per le strade della città di Ankh-Morpork, riducendo i suoi abitanti in qualcosa di molto simile a biscottini carbonizzati. Non si sa da dove giunga, né chi l'abbia portato in città, né tantomeno dove si nasconda fra una scorribanda e l'altra. Ma, soprattutto, nessuno è in grado di capire come una cosa del genere possa esistere, dato che i draghi sono animali mitologici che con la realtà hanno davvero ben poco a che spartire. Gli unici in grado di salvare la città sono l'alcolizzato e disilluso capitano Vimes, il codardo e decisamente sovrappeso sergente Colon, il ripugnante caporale Nobbs e il giovane appuntato Carota.
