"Se l'Essere gioca a dadi con noi, perché non fare di questo gioco il senso della vita?" La figura del pastore, la cui comparsa ha segnato un momento d'importanza decisiva nella storia dell'umanità, ha occupato sin dai tempi antichi un ruolo significativo nel discorso poetico e filosofico, come pure nelle opere e nelle teorie di diversi esponenti dell'arte moderna e contemporanea. Nella consapevolezza della sua portata simbolica, il libro si propone di prendere in esame tale figura allo scopo di porre in rilievo due concezioni profondamente diverse dell'ontologia, e dunque due visioni antitetiche dello spazio dove si pone in gioco l'essere. La prima di tali ontologie, la cui connivenza con i regimi totalitari è storicamente attestata, trova il suo paradigma nella definizione di Heidegger dell'uomo come «pastore dell'essere», e contempla il mondo in quanto spazio disciplinare ripartito, all'interno del quale, sotto lo sguardo implacabile di una rete di sorveglianza vieppiù sofisticata, gli enti sono stabilmente collocati e distribuiti in conformità ad una legge precostituita e inviolabile. La seconda, canonizzata da Deleuze e Deligny, pur trovando voce nel lavoro di altri pensatori e artisti come Brün, Cage o Xenakis, ha stentato da sempre ad affermarsi. Essa trova espressione nella condotta del pastore attento a lasciar essere, con cui egli s'adopera affinché la Terra, resistendo a ogni impulso sedentario e di dominio, si offra al nomade e al suo abitare erratico, in uno spazio privo di confini, alla ricerca di un perenne altrove.
