Roddy, il protagonista di questa storia, vive con la famiglia ai margini di un minuscolo villaggio di nome Jinchostrakumba che si trova fra la Terra Bianca e il Resto del Mondo. In questo villaggio, che è composto da sole cinque case, vige la legge del baratto per cui nulla è venduto e nulla è comprato, ma soprattutto niente viene regalato. Roddy è un bambino speciale perché è un esperto costruttore di sci di legno, così come lo era suo nonno, sparito misteriosamente prima che lui nascesse durante un'escursione sul monte Matita (chiamato così perché la sua cima è tutta nera e non vi si deposita mai la neve). Un giorno Roddy esce di casa per cercare legna e fa un incontro che sconvolgerà la sua vita perché lo coinvolgerà in una avventura dai risultati imprevedibili. Da questa esperienza Roddy imparerà molte cose, soprattutto il valore dell'amicizia e dell'altruismo.
