In particolari momenti della Storia e in determinati luoghi si producono in gran quantità testi che rispondono all'esigenza di testimoniare su catastrofi naturali, genocidi, dittature, campi di sterminio, tragedie, usurpazioni, violenze, che altrimenti rimarrebbero silenziati o cancellati dalla storia e dall'immaginario collettivo: è il caso dei sopravvissuti ai campi di sterminio nazifascisti europei e, negli anni '70 e '80 del Novecento, alle dittature del Cono Sur latinoamericano. Vivere per testimoniare, testimoniare per vivere si prefigge di tracciare una mappa delle modalità del testimoniare, focalizzando l'attenzione su Argentina e Uruguay e individuando tipologie narrative ricorrenti, tutte all'insegna della ricerca delle "parole per dirlo", che rendano credibile l'incredibile e che favoriscano il processo comunicativo giacché, come riconobbe già Primo Levi, è l'ascolto che permette la testimonianza e le dà senso. Completa il libro una Appendice sulle pubblicazioni italiane riferite a quegli eventi.
