I barbari premono ai confini dell'impero. Gli unni hanno ormai sospinto oltre il limes orde di goti, franchi, alamanni. L'impero si sfalda, le strade che avevano visto il passaggio dei valorosi soldati romani sono percorse da briganti senza scrupoli. Una notte, su una di queste strade, lungo la via per Volterra, Aulo Persio Severo, comandante della IV Legione Italica Invicta, insieme ai suoi quattro inseparabili compagni d'armi, incrocia la spada del temuto Aureliano e del suo manipolo di briganti. I cinque legionari hanno vittoria facile e riprendono il loro viaggio per Volterra. Il racconto si sdoppia e in filigrana emergono altre storie, nelle quali anche gli dei entrano in gioco.
