Negli anni che precedono la Seconda Guerra mondiale, lo scienziato Noel Essaillon scopre una sostanza capace di far viaggiare nel tempo. A sperimentarla è Pierre Saint-Menoux, primo crononauta della storia. ma ciò che sembra una conquista straordinaria si trasforma presto in un rischio fatale: quando Pierre decide di intervenire sulla propria origine, la curiosità scientifica si trasforma in tragedia. Con una scrittura limpida e visionaria, Barjavel intreccia suspense e riflessione filosofica in un libro fondamentale della fantascienza europea che ha inventato il cosiddetto «Paradosso del nonno», alla base di film come «Ritorno al futuro» e «Interstellar»: che cosa accadrebbe se un uomo tornasse nel passato e impedisse la propria nascita?
