Il romanzo è tutto incentrato sulla figura di Giuseppe Carbonati, giovane studente universitario che si trova a vivere diverse avventure sentimentali tormentate. È presente il topos del triangolo amoroso, che si rivelerà presto essere un quadrato, in quanto le donne con cui il giovane studente si troverà a relazionarsi sono ben tre e non due. Una di queste causerà a lui delle disavventure che termineranno solo alla fine del romanzo. Una figura di riferimento per Giuseppe risulterà essere Fabrizio, non solo compagno universitario, ma anche confidente privilegiato e amico sincero.
