Il perché un vecchio pensionato, la cui vita appare modesta, sia stato ammazzato con un colpo di Pattada risulta incomprensibile anche al maresciallo dei carabinieri della locale caserma. Il sottufficiale dell'Arma, proveniente da tutt'altra parte del paese, e trasferito in Sardegna da soli due anni, di fronte al suo primo importante caso, si troverà anzitutto a fare i conti con mentalità e abitudini affatto semplici da comprendere per lui. Però, grazie a un'innata curiosità unita a una sagacia non comune, arriverà a conquistare la considerazione di molti che non gli negheranno simpatia e collaborazione. I personaggi che gravitano attorno all'inchiesta, (tratti tutti da personaggi reali) intrecciano complessi rapporti tra di loro e impegnano l'inquirente in un sottile gioco psicologico inteso a comprenderne le esistenze, oltre alle eventuali responsabilità. Nel romanzo vi è inoltre un altro personaggio, la cultura sarda. Espressa tramite il dialetto, la mentalità, i paesaggi e i luoghi questa irrompe prepotente capitolo dopo capitolo. Chi ha ammazzato il vecchio pensionato? Chi è il proprietario del Pattada, e soprattutto qual è il movente che ha spinto l'assassino?
