Nella Sardegna soleggiata agli albori del terzo millennio, sotto un albero in mezzo a un campo solitario, un pastore trova un uomo in fin di vita. Si tratta di Fabio Malavolta che muore per il morso di un serpente velenoso. Di ben altro veleno morirà, invece, nella Vienna fredda e piovosa del 1791 Wolfgang Amadeus Mozart, il mostro sacro della musica mondiale, ucciso nel suo letto - almeno così parrebbe - di una forma acuta di febbre miliare. Ci sono oltre duecento anni e più di mille chilometri tra le due morti e, in apparenza, nulla unisce i due episodi eppure, Umberto Cau, il commissario di Oristano che indaga sulla morte di Malavolta, grazie alla felice quanto inconsapevole intuizione di suo figlio, si troverà a investigare sui misteri che hanno circondato gli ultimi giorni di vita della vittima che, a quanto pare, non è affatto chi diceva di essere. In questo giallo classico costruito su linee parallele, il lettore viene accompagnato con garbo in un intrigo che, pur con le fondamenta ben ancorate al passato, potrà essere chiaramente osservato e risolto solo nel presente.
