Siena, inizi del '900, alla vigilia dell'entrata dell'Italia nella prima guerra mondiale, il giovane Arrigo appassionato contradaiolo dell'Oca e convinto interventista, prima di partire volontario per il fronte, si innamora di Beatrice che somiglia in modo straordinario alla modella di un quadro che lui aveva sempre ammirato.La loro relazione si intreccia con le vicende della grande storia, dal ritorno del protagonista reduce dal fronte mutilato nel corpo e nello spirito, all'ascesa del fascismo, alla guerra d'Etiopia, fino all'insurrezione di Firenze nel '44 che segna la liberazione della città dalle forze nazifasciste e il finale ricongiungimento con la donna amata. Cronache di gente comune la cui vita viene dominata e stravolta dai grandi sconvolgimenti del secolo breve.
