Quando il pittore Brunello Traballa viene ritrovato trafitto da uno spadone medievale nel suo appartamento di Vicolo del Cinque, il commissario Gonzalo Mustelas si trova ad affrontare una delle indagini più oscure della sua carriera. La scena del delitto è un enigma inquietante: tele antiche deturpate, copie di maestri barocchi, segreti d'arte e una vittima dal volto sereno nell'attimo mortale. Il principale sospettato, l'elegante e ambiguo Giulio Eusebi, mercante d'arte, giura di essere innocente. Ma la sua vita e quella della misteriosa Donna Laforêt - la donna che scopre il cadavere - sono intrecciate a doppio filo con quella dell'artista ucciso. Mentre Roma si mostra in tutta la sua bellezza crepuscolare, tra vicoli, terrazze nascoste e studi d'artista, Gonzalo deve lottare non solo con un assassino che sembra irriderlo, ma anche con i propri fantasmi: l'ombra di un amore finito, il sonno che non arriva, una solitudine che vaga nel silenzio. Tra rivelazioni sconcertanti, minacce, inseguimenti e una fitta rete di inganni, la verità che sembra a portata di mano, all'ultimo momento cambia volto: nulla è come sembra.
