L'efferato omicidio di un noto avvocato penalista dà immediatamente inizio alle indagini del caso, condotte dal maresciallo dei carabinieri Vincenzo Cargiulli, comandante della piccola caserma di Meruldo. Ironico, duro, mite, irascibile, perfino tenero e sentimentale, a seconda delle circostanze e di quanti ha di fronte in quel momento, il maresciallo è coadiuvato nell'indagine da alcuni stretti collaboratori, tra cui il fedele e solerte appuntato Frinieri. Pazientemente, avvalendosi di indizi, per quanto vaghi e, soprattutto, della propria esperienza e del proprio intuito, nonché di una inattesa testimonianza, il maresciallo proverà, nell'arco di una sola giornata, oltretutto vigilia di Natale, a risolvere un delitto dai risvolti inaspettati.
