"Appuntamento col terrore" mette in scena un gruppo di turisti americani in Messico: mentre in Europa infuria la guerra Doan e Carstairs, Janet Martin, il capitano Perona, Eldridge, e una folla di altri personaggi, danno vita a una vicenda nella quale si intrecciano schermaglie sentimentali da giallo-rosa e sparatorie da romanzo hard boiled. L'appuntamento col terrore si riferisce a una calamità naturale: un terremoto, che sconvolge improvvisamente, come un singolare deus ex machina alla rovescia, la prevedibilità degli avvenimenti, spingendo la vicenda verso sbocchi drammatici e sorprendenti, e rimescolando comicamente i termini del racconto.
