Linus Owen insegna teoria della cospirazione in una università della California. Ai suoi corsi si studia l'omicidio Kennedy e la teoria della pallottola magica, oppure si analizzano i simboli disegnati sulle banconote da un dollaro. Il suo matrimonio non va molto bene, e la moglie Claudia ha deciso di recarsi a Chicago, per fare visita alla madre. Ma se si trova a Chicago, perché due agenti dell'FBI si presentano da Linus per rivelargli che la donna è morta su un aereo in Brasile? E perché il vicepresidente di un'industria farmaceutica, dopo averle comprato il biglietto, dovrebbe essere seduto accanto a lei?
