Il volume presenta il discorso tenuto da Luhmann in occasione del conferimento del Premio Hegel Preises 1989 e riprende in forma sintetica i temi fondamentali della riflessione etica dell'autore, sottolineando il ruolo originale dell'etica come campo di limitazione dalle intrusioni della morale in ambito sociale. Un'introduzione critica di Gianluca Bonaiuti riconduce i saggi al contesto generale di teoria della società in Luhmann, soffermandosi sulle norme e in particolare su quel segmento di elaborazione critica delle stesse che va sotto il nome di etica.
