"Il mondo finirà quando si asciugheranno le balate della Vucciria". Con questo detto popolare comincia il romanzo. 1957, un ampio quadro d'ambiente di immagini, colori, voci. Un caos di merci e di avventori che si muovono in mezzo alle balate di marmo, i banconi e le bancarelle su cui sono esposti frutta, carne e pesce, mentre al sangue dei capretti scannati si mescola un solo profumo, unico, quello della Vucciria, di sfincione, del pane caldo, dei biscotti appena sfornati, dei limoni fragranti, delle fritture delle panelle , delle spezie, ed un 'infinita quantità di aromi'. La voce narrante presenta al lettore una serie di personaggi e di episodi del quartiere.
