Nella Chicago dei "roaring twenties - quella che ha ruggito per davvero, la Chicago delle mille contraddizioni - le prime pagine dei quotidiani parlano della vita di Wamby: "Manifestazioni per Sacco e Vanzetti", "Giudici e politici corrotti", "Crollo della borsa", "Proibizionismo", "Guerre fra bande rivali". Wambly Bald, Il protagonista del romanzo, è realmente esistito, ha vissuto a Chicago, ha lavorato alla sede parigina della Chicago Tribune, è stato amico di Henry Miller. Non ha mai incontrato, invece, Bix Beiderbecke (celato - neanche tanto - sotto le mentite spoglie di Leon Bismark), non è mai stato suo amico, non ha mai scritto un libro a quattro mani con lui.
