Quando Elena, adolescente riservata e disciplinata, non rientra a casa, la madre precipita in un incubo che la divora; telefonate nel vuoto e angoscia che permea ogni respiro. L'indagine viene affidata a due ispettori dal carattere diversissimo: Piero De Donna e Sandro Pietrucci, che si ritrovano catapultati in un caso che, da semplice "ritardo", assume contorni sempre più inquietanti. Tra appartamenti che odorano di vite sospese, quartieri che cambiano pelle dopo il tramonto e relazioni familiari segnate da battaglie sanguinose, i due poliziotti avanzano nell'indagine in un clima di tensione crescente. Ogni dettaglio sembra aprire una pista e cancellarne un'altra, in una città che osserva e ignora nello stesso momento. Mentre il tempo scorre inesorabile, ciò che emerge non è soltanto la possibile verità sulla scomparsa di una ragazza, ma la rete invisibile di paure, legami spezzati e silenzi che circonda chiunque la conoscesse. E per Piero e Sandro, trovare Elena significa anche affrontare i propri limiti, in un'indagine che li costringe a guardare dove non avrebbero voluto.
