A differenza di quanto avviene negli altri paesi occidentali, la rottura del matrimonio in Italia si consuma in due tappe: prima la separazione legale e poi il divorzio. Di fatto la prima, sempre esistita, è diventata l'anticamera del secondo, introdotto nel nostro paese solo nel 1970. Per questo il volume, che si fonda su un ricco materiale di ricerca (dati inediti Istat, serie statistiche storiche e crca duemila interviste), si concentra su questa fase della crisi di coppia per mettere in luce le dinamiche della decisione, le conseguenze economiche e sociali, le ripercussioni sui figli.
