Mary Beard ci offre una nuova visione della storia di Roma, caratterizzata da incredibili miti fondativi e grandi istituzioni politiche e sociali, da straordinarie conquiste militari e stupefacenti opere architettoniche, nonché, naturalmente, dalle gesta di personalità celebri: Cicerone, Catilina, Giulio Cesare, Ottaviano e Marco Antonio. Le innumerevoli testimonianze ci rendono partecipi dell'estrema vitalità e grandezza di un mondo globalizzato e in perpetuo movimento, dove uomini e merci, libri e idee, mode e religioni circolavano liberamente. Un melting pot culturale da cui sono scaturiti temi, riflessioni e idee che ancora oggi illuminano le nostre discussioni sui diritti civili e gli abusi del potere, la democrazia e le controversie religiose, le migrazioni e i pregiudizi xenofobi.
