Scrive lo stesso Heidegger: "'Tempo ed essere' contraddistingue nel piano della trattazione di 'Essere e tempo' quella che doveva essere la terza sezione della prima parte dell'opera. L'autore non era allora in grado di offrire una sufficiente elaborazione del tema nominato nel titolo 'Tempo ed essere'. La pubblicazione di 'Essere e tempo' fu interrotta proprio a questo punto. Quello che ora contiene il testo della conferenza, redatto dopo trentacinque anni, non può riallacciarsi al testo di 'Essere e tempo'. In verità, la domanda guida è rimasta la stessa, ma ciò significa solo che si è fatta ancor più interrogativa ed ancora più estranea allo spirito del tempo".
