Emma trascorre felicemente l'infanzia a Trieste, insieme ai suoi genitori e all'amato fratello. Le difficoltà della vita le piombano addosso mentre è ancora adolescente e del tutto impreparata. Con freddezza e determinazione affronta questa nuova vita, piena di doveri e responsabilità. Lascia Trieste e si trasferisce a Bologna, dove termina con successo gli studi universitari e si impegna lavorando in una casa editrice. Incontra Tony, i due si innamorano e si sposano nella città di Emma, la sua amata Trieste. Ma l'ambizione di Emma e la voglia di affermarsi in campo lavorativo lasciano poco spazio al ruolo di donna e moglie. Le tante soddisfazioni ottenute in campo professionale scavano nella sua vita affettiva un vuoto sempre più grande, con cui si trova costretta a confrontarsi. È questa la donna "moderna" che davvero desidera essere, in continua sfida con se stessa, che non sa più vivere con gioia? È ancora in tempo per ritrovare suo marito e la vera Emma?
