Sofferenza e malattia, guarigione e salvezza sono considerate nella Scrittura allo scopo di individuare delle indicazioni pratiche per una pastorale "umana e umanizzante".Il libro parte dalla riflessione sulla creazione e l'alleanza che definiscono il legame tra Dio e l'uomo, per affrontare quindi le domande provocatorie dei sofferenti (Giobbe e i malati nel Salmi). Il questa ricerca la figura del Cristo morto e risorto - che si pone vicino ai sofferenti come terapeuta, ma è partecipe della condizione umana fino a condividerne le fasi estreme, comprese le "forti grida" al Padre - diviene determinante e rivela una nuova logica. Sulle sue orme la Chiesa si pone accanto al malato, accogliendo il suo carisma: essere immagine del Cristo "paziente".
