Importante e conosciuto romanzo che per lungo periodo è stato sotto una attenta analisi da parte degli studiosi, i quali hanno dovuto decidere se questo testo è da annoverarlo come "storico" nel senso più stretto della parola, o soltanto "romanzo", seppur all'interno certe vicende storiche raccontate possono identificarlo meglio senza stravolgere lo spirito che, comunque, è presente in questo così affascinante romanzo. Per la sua tematica lo stesso autore ebbe a definirlo: "... il romanzo della Sicilia dopo il 1870, amarissimo e popoloso romanzo, ov'è racchiuso il dramma della mia generazione".
