"Sotto la cenere la brace arde" è un romanzo che punta a mostrare alcune di quelle "facce" che ogni uomo, in questo caso il protagonista Paolo Becca, sceglie o è costretto a indossare. Nel suo doppio viaggio, quello verso Napoli e quello dentro se stesso, Paolo sperimenta la durezza, la ferocia e a volte la bellezza di ben nove facce: le esperienze che vivrà attraverso questi volti lo porteranno a vivere la propria vita nella menzogna, nell'illusione, in un passato che lo ingabbierà per sempre. Paolo avrebbe voluto essere altro dal suo passato turbolento, motivo che lo spinge a scappare dalla sua famiglia naturale, ma cambiare città non basta: il passato lo porti sempre con te. Consapevole di ciò, decide di vestire il costume migliore e recitare diverse parti convinto che così riuscirà a sopravvivere, illudendo e illudendosi. Paolo Becca appare per tutta la sua vita cenere ma, dentro lui, la brace non smette mai di ardere.
