Diletta, studentessa all'ultimo anno di liceo, forte e ribelle, contesta le dinamiche ipocrite e retrograde della mentalità siciliana, incarnate alla perfezione dalla sua famiglia. L'amore per un giovane di estrazione sociale più bassa la incoraggia a ribellarsi a una vita programmata e senza sbocchi. Quando finalmente la famiglia accetta in casa il giovane fidanzato, Diletta si rende conto che Mario non perde tempo a piegarsi alla logica perbenista che aveva sempre combattuto e, scandalizzando ancora una volta l'intera famiglia, decide di rompere il fidanzamento. Davanti all'incendio della raffineria che devasta la spiaggia di Ortigia, Diletta è costretta a riflettere su cosa sente di dover fare. Alla stregua di un personaggio contemporaneo, si trova incastrata tra un passato a cui vuole voltare le spalle e un presente di cui sente la superficialità e il vuoto.
