"Pietre e montagne" è una raccolta originale di scritti sui temi della montagna e della mineralogia, temi che si incontrano nelle varie opere di Goethe (saggi scientifici, lettere, resoconti di viaggi e romanzi). Lo studio e l'osservazione della natura è stato uno dei temi principali del suo pensiero, e fu in particolar modo affascinato dai graniti e dalla geologia. Si interessò alla formazione delle montagne, iniziò a collezionare minerali e a viaggiare sulle Alpi per approfondire. Questa raccolta di scritti testimonia come egli condusse il suo interesse per la natura oltre l'anelito del romanticismo, elaborando una teoria moderna e attuale della natura come organismo unico e indivisibile, perfetto e solo parzialmente afferrabile dalle scienze esatte: «la terra palpita sulle sue basi granitiche, come tutto ciò che è divenuto, essa diviene».
