Ferguson Lamb, per gli amici Gus, è un americano perbene. È stato un clarinettista classico di indiscussa notorietà - ha suonato perfino alla Scala - e ha conosciuto anni di benessere economico. Poi, un matrimonio sbagliato l'ha imprigionato in una famiglia ancor più estranea a lui e ai suoi valori, ma soprattutto l'ha portato a dire tanti "sì", a mettere ripetutamente mano al portafogli e, quel che è peggio, a firmare troppe carte per assecondare i disinvolti affari dello scellerato cugino Moses, adorato pupillo dei suoceri e di sua moglie. Errori commessi per amore, come può succedere. Costretto a dire addio alla musica classica, alla notorietà e al benessere economico, Gus è costretto a campare con le precarie scritture in locali di jazz senza nome spersi nel sud degli Stati Uniti. Fino a ritrovarsi in prigione per colpe non sue, nell'attesa della libertà sulla parola. Ma con la certezza che qualcuno lo sta aspettando.
