La definizione di "obligatio" ("Obligatio est juris vinculum, quo necessitate adstringimur alicuius solvendae rei nostrae civitatis jura") conservata nelle "Istituzioni" di Giustiniano è stata considerata, in ogni epoca e ambiente, archetipo per la fissaizone del concetto di obbligazione e, anche se sottoposta a severe verifiche da parte dei giusromanisti, sembra essere il miglior enunciato generale sul concetto di obbligazione. Tuttavia il dettato della definizione solleva interrogativi di notevole peso che a tutt'oggi non sembrano affatto risolti. Questa ricerca si propone di vagliare i contenuti della definizione riguardo, ad esempio, i concetti di coercizione e necessità, quello di conformità alle leggi e l'enfatizzazione del "giuridico".
