Manuele rimane da solo sul Monte Amiata. Insieme a lui ci sono solo il suo cane, Nuvola, il suo cavallo, Vulcano e la sua mandria di chianine. Suo padre, i suoi cugini, i suoi zii e tutti gli altri butteri sono, misteriosamente, scomparsi senza lasciare alcuna traccia. Non può essere opera dei briganti perché le preziose mandrie ed ogni cosa di valore è stata lasciata nei pascoli e nei rifugi. Le ricerche, condotte dalla gente dei paesi vicini, non hanno portato a nulla ed ora nessuno vuole salire più su quella montagna, prima dell'arrivo dei soldati del Granducato di Toscana. Adesso, il giovane buttero, deve decidere se riportare in paese tutte le mandrie, per assicurare un futuro alla sua famiglia ed ai suoi compaesani; o restare al casolare ed affrontare la silente e sconosciuta minaccia che si annida nel bosco e che presto verrà a prenderlo.
