Il giovane marchese Alberto Alberti, appena uscito dal collegio, si ritrova diviso tra due donne: la dolce e timida cugina Adele, suo amore d'infanzia, e la seducente contessina Velleda. Firenze diviene il palcoscenico delle sue avventure, dove incontra la fascinosa contessa Armandi e la vivace ballerina Selene. Le sue passioni proibite lo conducono a tornare, però, da Adele, anche se il ricordo del passato tumultuoso lo assedia. Un giorno incontra Velleda, che ha sposato il principe Metelliani, e quando Adele lo scopre lo allontana: Alberto non sa reagire alla difficoltà e parte per alcuni mesi, Adele si ammala ed è confortata dall'amore rispettoso di Gemmati, un amico di Alberto. Nulla può il ritorno di Alberto, assediato dalla sua indecisione che mina la salute della donna. Riuscirà Alberto a liberarsi dai demoni del suo passato e a riconoscere il vero amore prima che sia troppo tardi?
