Venticinque anni, tre mesi e diciotto giorni sembrano un tempo troppo breve per farli diventare una vita eppure Mario Mameli ci è riuscito. Ha riempito ogni giorno di passione per il volo. Così innamorato da sopportare qualsiasi sacrificio. Dal 29 ottobre 1933 al 24 febbraio 1936 fu un precario: dovette presentare domanda di rafferma ogni tre mesi e ottenne il passaggio in s.p.e (servizio permanente effettivo) per meriti speciali solo sei giorni prima di essere abbattuto. Fu pilota poliedrico, di caccia, di bombardiere, da ricognizione e fece parte della pattuglia acrobatica. Partecipò a tutte le battaglie della squadriglia "La Disperata" e il suo trimotore fu spesso colpito dalla contraerea. Il giornalista lettone Angry Ri lo descrisse come Giovane aviatore di aspetto coraggioso è il pilota più popolare, dopo il conte Ciano, sul fronte italo-etiopico. Il testo è arricchito da stralci di Alessandro Pavolini, Vittorio Mussolini, Maner Lualdi, Alessandro Ragatzu, da documenti del Diario Storico IV Gruppo dell'Aeronautica e dell'Archivio Centrale dello Stato.
