Con tutti i rivali invidiosi che si sono uniti per far crollare la sua attività, Paolo Carolco evita la vendetta. Ma, come una nuova Fenice, fugge nel deserto dove c'è una bella città, centro di buenretiro per mantenersi in salute. C'è, là, uno strano personaggio che ha aspettato da tempo. Una barzelletta di cattivo gusto? Nelle condizioni in cui si trova, Paolo non può permettersi di procrastinare e, grazie alla sua esperienza oltre al suo talento, una volta capito che non si tratta di uno scherzo, riesce a trasformare quel deserto lontano e sconosciuto in una miniera d'oro, ma al prezzo di delusioni e tanta amarezza. Per consolarlo con profondo affetto, una giovane donna straordinaria, più giovane di lui, ma molto più ragionevole. Con la consapevolezza che i beni temporali si esaurirebbero presto e con loro, anche la vita, è meglio quindi vivere con leggerezza ciò che rimane con la nuova compagna di vita. La trama, che si svolge principalmente nei Caraibi, continua negli Stati Uniti e finisce infine felicemente in Italia.
