Un grande affresco storico che si colloca nell'ambito dell'allargamento progressivo del campo storico alle pratiche quotidiane, alle "mentalità" ed ai comportamenti comuni. Si tratta di una storia di lunga durata che traccia un quadro dell'evoluzione della figura e del ruolo femminile, ma anche la persistenza di alcuni modelli, dall'Antichità ai giorni nostri nell'ambito del mondo occidentale. L'analisi è condotta tenendo conto della complessità dell'oggetto di studio: non "la donna", ma donne diverse per condizione sociale, appartenenza etnica e itinerario individuale. Una storia del rapporto tra i sessi più che storia delle donne in quanto rapporto che, nel corso delle epoche, definisce l'alterità e l'identità femminile.
