La trama di questo romanzo d'amore e di danaro si snoda intorno al personaggio di Eva Madeley, un esempio di "New Woman" di fine '800, che Maurice Hilliard vuole salvare da una relazione sentimentale pericolosa in cambio di un legame lecito ma su cui grava l'ombra del ricatto. Sullo sfondo, il paesaggio industriale di Birmingham, le strade di Londra e i boulevards di Parigi. In questo romanzo "à la Zola" sono messi in scena i conflitti di una giovane donna fra l'aspirazione all'autonomia della "flâneuse", che gode delle nuove opportunità offerte dalla metropoli, e la soggezione al modello patriarcale.
