Il volume contiene la descrizione dell'evoluzione stilistica delle singole personalità degli artisti conosciuti come "impressionisti" e un'analisi dei temi della vita moderna che essi sprigionano sulla tela. Vengono presentate anche le vicende storiche che fanno da sfondo all'avventura impressionista, le reazioni della critica e del pubblico, inizialmente sarcastiche e in seguito entusiastiche, la fortuna conosciuta dalle opere presso mercanti e collezionisti. Chiudono il libro le biografie di tutti gli artisti che hanno partecipato alle mostre impressioniste e una bibliografia essenziale.
