L'otium petrarchesco è inteso, in senso polemico, come luogo della riflessione e dello studio, come occasione unica per meditare sulla condizione dell'uomo: per questo Petrarca, rappresenta il suo intimo conflitto nella solitudine e nell'ozio, in quella condizione ideale dove il trambusto del mondo, che genera quella contraddizione, si tace. Partendo dal discorso sul Secretum l'autore compie dunque una lucida analisi sulla questione dell'otium, alla quale si innestano alcune considerazioni su grandi temi dell'etica e della retorica, illustrando la metafora petrarchesca della vita beata, luogo e tempo della memoria e dell'attesa, ossia della coscienza presente.
