Dalla prima opera, datata 1806, all'ultimo dipinto, lasciato incompiuto nello studio (quando nel 1882 il pittore moriva novantenne) la vita artistica di Hayez appare una vicenda pittorica d'eccezione, intersecando successivi mutamenti del gusto e partecipando ai momenti più intensi della vita politica e culturale del nostro Paese. Egli veneziano, ma che legò a Milano e all'Accademia di Brera la sua affermazione professionale e la sua fama, riuscì ad elaborare un linguaggio pittorico unitario più coinvolto e appassionato rispetto alle proposte alternative del Purismo elaborate a Roma e in Toscana; così come seppe interpretare i grandi temi del Romanticismo europeo. Il volume è un catalogo ragionato delle sue opere.
