Cleante Valenti è un piccolo uomo gobbo, chiuso nella sua realtà metodica e organizzata: il lavoro di impiegato, la casetta dei genitori, la cura del giardinetto e l'umile sogno di una fontana. Ma la sua vita viene sconvolta da un incidente che lo porta in galera. Inizialmente disorientato, riesce a trovare nei suoi compagni di cella degli amici, degli alleati, persino dei complici per attività finanziare di dubbia legalità. La ruota della fortuna gira ulteriormente, e Cleante si troverà depositario di una somma enorme di denaro; non si farà mancare un viaggio in Russia, la conoscenza di una giovane che vorrà portare in Italia e adottare come figlia, la costruzione di una villa in cui cercherà di realizzare in grande i suoi modesti sogni iniziali.
