La realtà della Chiesa è complessa e multiforme: non è semplicemente un'aggregazione di uomini e donne, ma un creditum, un oggetto di fede. C'è sempre luogo e tempo per "parlare" della Chiesa, perché essa fa da collegamento con il mondo; l'ecclesiologia non può perciò rinunciare ai suoi compiti, che sono di farla conoscere meglio, di rispondere alle domande attuali e di fondare una prassi ecclesiale corrispondente. Il volume non è propriamente un manuale, ma offre dei "lineamenti" che aiutano a riflettere su alcune tematiche ecclesiologiche, delineando un agile percorso di studio e approfondimento sull'identità e la missione della Chiesa.
