Un vecchio giocatore incallito, una banda di balordi e una riviera Adriatica autunnale e dolente. È questo lo scenario che fa da sfondo alla storia di una rapina "sbagliata" in banca. Piccoli malviventi, biscazzieri, gangster malfidati, poliziotti corrotti e malati. In una specie di matrioska russa si avvicendano, uno dopo l'altro, personaggi che, come in un classico d'altri tempi, restano nella memoria del lettore. Una "Giungla d'asfalto" di casa nostra, un vero noir, dove il destino dei protagonisti sembra già inevitabilmente segnato, ma nessuno di loro è in grado - o può rinunciare - a quell'ultima drammatica partita. Poi c'è la poesia del mare dentro cui si specchiano i drammi, i ricordi d'infanzia e di guerra di Nino, il vecchio giocatore; braccato da tutti, ma soprattutto dal tempo che, inesorabile, vuole riscuotere anche lui il suo giusto tributo.
