Dai trascorsi avventurosi di Eugène Sue come chirurgo al servizio della Marina militare francese, prima di dedicarsi alla produzione letteraria, nasce la figura del pirata Kernok: personaggio infingardo, dissoluto, dissacrante e sprezzante, è l'autentico anti-eroe di questo romanzo d'esordio di argomento marinaresco. Il tono esasperatamente sarcastico e la spregiudicatezza delle immagini rappresentate sono la metafora di un mondo irrimediabilmente cruento, dove non alberga giustizia né vi è possibilità di redenzione.
