"La principessa Brambilla" testimonia il grande amore di Hoffmann per l'Italia, meta di un viaggio progettato per tutta la vita e mai realizzato. Si tratta di un "capriccio" fantasmagorico e musicale in cui il gioco delle maschere rivela la stratificazione, l'evanescenza e l'ambiguità del reale. Anche "Mastro Pulce", scritto nel 1822, l'anno della morte di Hoffmann, è un gioco d'ombre. I personaggi sono forse dei fantasmi e animano straordinarie avventure. Nel testo è riportata anche l'introduzione all'opera dello scrittore.
