Il tema centrale della filosofia di Epitteto è la libertà, intesa come capacità dell'uomo di governare se stesso e di darsi la propria legge. A quale prezzo l'uomo può conquistare la libertà? A prezzo di un assiduo lavoro che lo riscatta da tutto ciò che lo rende schiavo. E la schiavitù non è la soggezione esteriore, ma è ciò che aggrava e opprime lo spirito: è una schiavitù interiore, morale. È questo il nucleo di questo testo fondamentale della filosofia antica che, sotto forma di aforismi, guida il lettore alla riflessione sulla libertà spirituale. La traduzione italiana di Giacomo Leopardi è seguita da quella in latino di Angelo Poliziano, divenuta ormai una rarità bibliografica, uno dei maggiori esempi di latino quattrocentesco nel quale gli umanisti recuperarono le opere più rappresentative della cultura antica.
