L'autrice risponde ai molti interrogativi su questo tema con un saggio critico verso le pretese di chi vorrebbe convertire la scienza in religione e considerare l'uomo come un automa. Una concezione asettica e meccanicistica della psiche e dei rapporti umani presuppone infatti l'uso indiscriminato di psicofarmaci e favorisce il diffondersi di una 'società depressiva' che cancella ogni soggettività. Difendere il valore terapeutico dell'analisi significa, per la Roudinesco, riaffermare una diversa concezione dell'uomo, della cultura e della civiltà.
