Il libro accompagna il lettore in un immaginario viaggio nel tempo, che lo porterà a conoscere la civiltà romana partendo da uno dei periodi più splendidi della sua storia, quello della dinastia degli imperatori Flavi. Il testo - quasi un reportage giornalistico - narra il primo giorno dell'inaugurazione del Colosseo nell.80 d.C., ispirandosi a fonti dell'epoca, in particolare al poemetto De spectaculis del poeta Marziale, eccezionale cronista. Al tempo stesso, il racconto segue idealmente i multiformi aspetti della vita quotidiana dei cittadini romani, così come continua a svolgersi nel corso di quella stessa giornata.
